Bei der Suche nach Energieträgern für alternative Antriebe, nach Ersatz für fossile Brennstoffe und Speichermöglichkeiten für erneuerbare Energien gilt grüner Wasserstoff als großer Hoffnungsträger. Erhebliche Anstrengungen werden aktuell in Europa unternommen, damit aus dieser Hoffnung Realität wird: Neben der erforderlichen Infrastruktur für eine reibungslose Versorgung müssen ausreichende, großtechnische Produktionsanlagen und entsprechend umgerüstete Industrieanlagen geschaffen werden. Die dabei eingesetzten Systeme erfordern wasserstoffresistente Eigenschaften aller Komponenten. Edelstahl Rostfrei in anwendungsspezifisch ausgelegter Güte ist für Wasserstoff Werkstoff der Wahl.
Wasserstoff ist 14-mal leichter als Luft, ungiftig, farb- und geruchlos, entzündet sich nicht selbst und verbrennt mit farbloser Flamme rückstandslos. Bis -253°C ist er gasförmig, danach verflüssigt er sich. Mit mehr als 90 % aller Atome ist Wasserstoff auch das häufigste Element im Universum. Auf der Erde kommt das sehr reaktionsfähige Gas jedoch nur in gebundener Form vor, beispielsweise in Wasser mit Sauerstoff oder in Methan mit Kohlenstoff. Weltweit werden 30 Mio t grauer Wasserstoff auf Basis fossiler Energieträger wie Erdgas, Kohle oder Erdöl meistens per Dampfreformierung produziert. Je erzeugter Tonne entstehen dabei zehn Tonnen Kohlendioxid (CO2). Einsatz findet Wasserstoff als wichtiger Rohstoff für die Chemie- und Petrochemie sowie als Brennstoff für Öfen der Glas-, Keramik, Stahl- und Zementindustrie. Mehr als die Hälfte der heutigen Wasserstoffproduktion wird zu Ammoniak für die Herstellung von Düngemitteln verarbeitet. Raffinerien nutzen ihn zum Aufspalten und Entschwefeln von Erdölprodukten.
